Schots-Gaelische taal en geschiedenis

Het Schots-Gaelisch is eeuwenoud, de oudste nog steeds gesproken taal in Schotland, overgebracht door Keltische stammen vanuit Ierland. De taal veroverde het land als de volkstaal van het middeleeuwse koninkrijk Alba, dat zich van de Schotse Grensregio tot Aberdeenshire, de Hooglanden en de Hebriden uitstrekte.

Tegen het einde van de 18e eeuw werd de taal tijdens de beruchte ontruiming van de Hooglanden (in de nasleep van de turbulente jakobitische opstanden) zwaar onderdrukt. Desondanks wordt het Schots-Gaelisch tegenwoordig nog steeds door maar liefst 60.000 Schotten gesproken.

Dankzij zijn rijk muzikaal erfgoed, folklore en cultuur, bloeit het Schots-Gaelisch weer helemaal opnieuw op! Je hoort het in kroegen in de Laaglanden en ceilidhs op de Hebriden. Het heeft zelfs de oversteek naar populaire media gemaakt, zoals in de fenomenaal succesvolle televisieserie Outlander.

De kans is het grootst dat je het in de Schotse Hooglanden en op eilanden hoort, in het bijzonder op de Buiten-Hebriden, Skye en in mindere mate in Argyll & De Eilanden. Je ziet het op verkeersborden in het hele land en hoort het in theaters, op de radio en op TV, of als je een praatje met de plaatselijke bevolking maakt. Glasgow en Edinburgh hebben ook grote groepen Schots-Gaelich sprekenden. Sterker nog, bijna de helft van alle sprekers woont in de Laaglanden.

Er zijn ook trotse Schots-Gaelisch sprekende gemeenschappen in Nieuw-Zeeland, Australië, de Canadese provincie Nova Scotia en in andere regio’s in Noord-Amerika als gevolg van emigratie in de 18e en 19e eeuw.