10 noms de lieux écossais et comment les prononcer

L’île d’Islay est principalement connue comme « l’île écossaise du whisky ». Si ce surnom s’explique aisément par les neuf distilleries en activité que compte l’île, l’origine exacte du nom Islay n’est toujours pas claire. Outre ses whiskies tourbés, l’île abrite également des plages magnifiques, l’un des plus beaux terrains de golf du monde et offre diverses activités nautiques. Islay possède également une faune sauvage fascinante, notamment des milliers d’oies qui y élisent domicile chaque hiver. Lors de votre visite à Islay, vous pouvez faire une petite excursion sur l’île voisine de Jura, un havre de paix pour les randonneurs. Ne manquez pas de faire une excursion en bateau pour voir le Corryvreckan, le troisième plus grand tourbillon marin du monde !

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Avec ses nombreuses tourelles et son volume imposant, le château de Glamis est certainement l’un des châteaux les plus impressionnants d’Écosse. De nombreux visiteurs le connaissent pour l’avoir vu ou lu dans Macbeth de Shakespeare, dont le personnage éponyme est le « Thane de Glamis » et réside au château du même nom. Aujourd’hui, vous pouvez suivre le Macbeth Trail à travers le parc du château pour découvrir sept sculptures en bois, chacune représentant une scène clé de la célèbre pièce. Vous pouvez également suivre le sentier nature accessible pour explorer les arbres spectaculaires du Pinetum et peut-être apercevoir quelques animaux sauvages, tels que des martins-pêcheurs et des loutres.

Conseil : réservez des billets pour une visite guidée du château et écoutez les nombreuses histoires que les guides peuvent vous raconter sur ce bâtiment fascinant et ses habitants. Si vous aimez le surnaturel, c’est l’endroit rêvé : plusieurs histoires effrayantes entourent ce château. Demandez à votre guide de vous les raconter si vous l’osez !

Écoutez comment prononcer Glamis

On peut encore ressentir l’influence considérable des Vikings aux quatre coins de l’archipel des Shetland. Après tout, ces îles ont appartenu au royaume de Norvège pendant plusieurs siècles ! Cette influence est particulièrement perceptible dans le dialecte local et dans les différents noms de lieux des îles. Le nom du chef-lieu de l’archipel par exemple, Lerwick, dérive du vieux norrois et signifie littéralement « baie d’argile ». Découvrez cette ville côtière unique et ses bâtiments remarquables, notamment un broch en pierre en plein centre de la ville et les « Lodberries », des maisons en pierre particulières qui se dressent directement sur le rivage et s’avancent même dans la mer.

Écoutez comment prononcer Lerwick

Le nom Culzean est l’un des nombreux noms propres écossais qui comportent un « z » muet, vestige d’une lettre qui était utilisée en moyen anglais (le yogh ou « ȝ ») mais qui a disparu de l’usage depuis. Le château de Culzean est sans aucun doute l’un des châteaux les plus remarquables d’Écosse. Non seulement il est perché au sommet d’impressionnantes falaises surplombant le Firth of Clyde, mais il est également situé dans de somptueux jardins aménagés à la fin du XVIIIe siècle pour mettre en valeur la fortune de David Kennedy, alors propriétaire du château. Aujourd’hui, vous pouvez découvrir plus de 40 bâtiments et constructions nichés dans le parc, ainsi qu’un étang de cygnes, des plages, des forêts et une variété surprenante d’animaux sauvages.

Écoutez comment prononcer Culzean

À seulement 40 km d’Édimbourg, Culross est un endroit remarquable sur la rive nord du Firth of Forth. Son nom vient du gaélique écossais et signifie « pointe (ou promontoire) de houx ». Vous l’avez peut-être aperçu dans la série Outlander, mais il vaut la peine d’être visité même si vous n’êtes pas un fan de la série ! Le centre de ce village pittoresque abrite de nombreux bâtiments historiques remarquables, dont certains remontent au XVIe siècle, notamment le remarquable palais de Culross. Remontez le temps, découvrez les vieilles rues et ruelles et profitez de l’atmosphère particulière qui règne entre les bâtiments colorés.

Conseil : profitez de la vue depuis Jardins suspendus (Hanging Gardens). Suivez l’étroite allée à gauche du palais de Culross et montez les marches jusqu’au sommet. Vous serez récompensés par des vues imprenables sur les jardins du palais Culross et le village jusqu’au Firth of Forth.

Écoutez comment prononcer Culross

Sur les rives du fleuve Dee, dans le sud-ouest de l’Écosse, se trouve la charmante petite ville de Kirkcudbright. Son nom vient du gaélique et signifie « chapelle de Cuthbert », en référence à saint Cuthbert de Lindisfarne, qui vécut au VIIe siècle. Depuis des générations, cette ville idyllique aux maisons couleur pastel a attiré de nombreux artistes. Aujourd’hui encore, des artistes y vivent et travaillent, ce qui prouve que Kirkcudbright mérite amplement son surnom de « ville des artistes ». Les nombreuses boutiques indépendantes de la ville valent le détour, tout comme la campagne environnante, où vous pourrez faire une excursion d’une journée à vélo, vous promener ou simplement passer une journée à la plage.

Écoutez comment prononcer Kirkcudbright

Si le scone que vous pouvez déguster partout en Écosse rime normalement avec « stone » ou « gone », celui-ci, croyez-le ou non, rime avec « spoon » ! Si vous visitez la ville de Perth, ne manquez pas de vous rendre au palais de Scone, un haut lieu d’histoire en Écosse. Depuis le IXe siècle, 42 monarques écossais y ont été couronnés sur la pierre de Scone, également connue sous le nom de « Pierre du destin », aujourd’hui exposée dans le nouveau musée de Perth. Faites une visite guidée du grand palais et retracez plusieurs siècles d’histoire écossaise.

Conseil : ne manquez pas de vous promener dans les magnifiques jardins. Vous aurez le choix entre trois itinéraires différents, dont l’un est entièrement accessible et l’autre partiellement. Au cours de votre promenade, vous pourrez découvrir le labyrinthe complexe de Murray Star (composé de centaines de hêtres), la petite chapelle sur la colline où les monarques écossais étaient autrefois couronnés, et peut-être même apercevrez-vous quelques-uns des paons qui arpentent les jardins.

Écoutez comment prononcer Scone

Lorsque vous serez à Édimbourg, de nombreuses rues vous mèneront au célèbre Royal Mile. Et Cockburn Street, nommée d’après Lord Cockburn (un avocat du XIXe siècle), est l’une des plus jolies d’entre elles. Assurez-vous de bien comprendre le nom avant de demander votre chemin à un habitant de la ville ! Suivez la rue sinueuse, dont les pavés et les bâtiments imposants vous donnent un avant-goût de ce que la vieille ville d’Édimbourg vous réserve, jusqu’à ce que vous rejoigniez le Royal Mile en haut de la rue.

Conseil : prenez votre temps et entrez dans les nombreuses petites boutiques et cafés qui bordent la rue. N’oubliez pas de vous aventurer dans les closes, ces ruelles étroites que l’on retrouve de chaque côté de Cockburn Street et du Royal Mile. Non seulement elles offrent des raccourcis utiles, mais permettent également d’apprécier la vieille ville d’Édimbourg sous un tout autre angle. Certains des closes qui mènent au Royal Mile remontent même au XVIe siècle !

Écoutez comment prononcer Cockburn Street

Vous pouvez visiter plusieurs lieux qui portent le nom de « Wemyss » aux quatre coins de l’Écosse. Vous en trouverez sur la côte est du Fife ainsi que sur le Firth of Clyde à l’ouest de Glasgow. Le nom dérive du mot gaélique uiamh, qui signifie « grotte » et ferait référence aux grottes de Wemyss, dans le Fife. Ce nom s’est ensuite répandu à travers l’Écosse avec les membres du clan Wemyss et a fini par arriver jusqu’à Wemyss Bay, sur la côte ouest. Aujourd’hui, Wemyss Bay est célèbre pour son étonnante gare ferroviaire inscrite au patrimoine historique du pays. Si vous prenez le train à la gare de Glasgow Central, vous pouvez vous rendre à Wemyss Bay et explorer le village ou prendre le ferry jusqu’à l’île de Bute pour une excursion mémorable d’une journée.

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Le nom de cette petite ville située au nord de Glasgow est dérivé du gaélique écossais et signifie probablement « moulin à vent », ou bien encore « colline venteuse ». Aujourd’hui, Milngavie est surtout connue pour être le point de départ de l’une des plus célèbres randonnées longue distance d’Écosse : le West Highland Way. Cet itinéraire de 154 km part de Milngavie pour rejoindre Fort William, dans les Highlands ; une aventure inoubliable pour tous les amoureux de randonnée ! Vous pouvez également choisir d’emprunter uniquement l’un de ses tronçons, bien sûr !

Écoutez comment prononcer Milngavie